تعمل الأوردة على عودة الدم إلى مضخات القلب. ولا تعمل خصيصا على نقل ثاني أكسيد الكربون.
وبعكس جدران الشرايين، فإن تلك الخاصة بالأوردة رقيقة ولينة. وهناك بعض الأوردة المزودة بصمامات (وخاصة تلك التي في الأعضاء السفلى) التي تمنع ارتداد الدم. والدورة الدموية في الأوردة تتم ببطء وبضغط منخفض وتنتج عن زيادة طفيفة في ضغط القلب عند مخارج الشعيرات الدموية وانخفاض طفيف في الضغط عند مداخل الأذينين. وتسهم كل من الحركات التنفسية والعضلية في هذه الدورة.