الأرض

تصوير ناسا N.A.S.A

الأرض ثالث كوكب في النظام الشمسي وهي الكوكب الوحيد الذي لا يرجع اسمه إلى إله لاتينية.


إن عمر سطح الأرض صغير لأنه يتجدد دائما، ففي الفترة القصيرة التي بلغت ٥٠٠ مليون سنة حيث قام التآكل وتغيرات تكتونية  القشرة الأرضية بتدمير ثم إعادة تكوين سطح الأرض، اختفت تقريباً كل الآثار الجيولوجية في سطحه (مثل فهوة الاصطدام). يبلغ عمر الأرض من ٤,٥ إلى ٤,٦ مليار سنة، ويبلغ عمر أقدم الصخور المعروفة تقريباً ٤ مليار سنة والصخور التي يبلغ عمرها ٣ مليار سنة نادرة جداً. ويبلغ عمر أقدم حفرية لأجسام حية أقل من  ٣،٩ مليار سنة.

وتتكون نواه الأرض من حديد ونيكل، ويفترض العلماء أن مركز النواة صلب (بسبب الضغط المرتفع على الحديد). إن النواة مغلفة بحجاب سائل مكون أساساً من زيتون، وبهذا تطفو القشرة الأرضية (صلبة بالطبع) بطريقة ما فوقه. ويبلغ سمك القشرة الأرضية بكل ما تحويه ٤٠ كيلومتراً! وتتكون القشرة الأرضية من ثلاثين لوحة تكتونية منفصلة عن القشرة بفعل ضغط الصهارة التي تعمل باستمرار على الصعود إلى السطح. ويرجع إنحراف القارات إلى حركات هذه الألواح التي تبتعد أحياناً وتسمح بهذا للصهارة أن تبرد لتكون القشرة فيما بينها، وتتراكب أحياناً أخرى فيذيب الجزء الأسفل عند الاتصال بالصهارة، وأخيرا تحتك بعضها ببعض مكوناً شقوق ذات نشاط زلزالي عظيم، مثل شق سان اندريه في كاليفورنيا.

الألواح التكتونية الرئيسية هي:
لوحة أمريكا الشمالية: أمريكا الشمالية، شمال غرب  المحيط الأطلنطى وجرونلاند
لوحة أمريكا الجنوبية: أمريكا الجنوبية وجنوب غرب المحيط الأطلنطي
لوحة القطب - الجنوبي : القطب الجنوبي
لوحة أوراسية :  شمال شرف المحيط الأطلنطي، أوروبا، وآسيا ما عدا الهند
لوحة أفريقية : أفريقيا، جنوب شرق المحيط  الأطلنطي وغرب المحيط الهندي
لوحة هند أسترالية: الهند ، أسترالي، نيوزيلاندا ومعظم مناطق المحيط الهندي
لوحة ناسكا: شرق المحيط الهادي الذي يجاور أمريكا الجنوبية
لوحة المحيط الهادي: معظم مناطق المحيط الهادي
ويوجد عشرين لوحة أصغر مثل لوحة العرب ولوحة الفليبين

إن الأرض هي الكوكب الوحيد في نظامنا الشمسي الذي يستفيد من الماء في حالته السائلة (نجد على كواكب أخري أقطاب مجمدة)، وهي مغطاة بـ ٧١%. إن وجود الماء في صوره الثلاثة (سائلة وصلبة وغازية) سمح بازدهار الحياة على سطح الأرض. ويتكون معظم الغلاف الجوي من الأزوت والأكسوجين، ويشمل على آثار من غازات أخري وماء في صوره الثلاث (بخار وسائل ومجمد ، وتتكون السحب من هاتين الصورتين الأخيرتين).

ويوجد للأرض مجال مغناطيسي بسيط ناتج من التيارات الكهربائية في مركزه. إن التفاعل بين هواء الشمس والمجال المغناطيسي لأرض وغلافه الجوي العلوي يثير الشفق (الشمالي لنصف الكرة الشمالي والجنوبي لنصف الكرة الجنوبي). ويضاف إلى ذلك أن القطب الشمالي الأرضي المغناطيسي ينتقل فوق  سطح الأرض، وهو حالياً متمركزا في شمال كندا.

وتمتلك الأرض قمر تابع طبيعي واحد فقط وهو : القمر الذي يدورعلى مسافة حوالي ٠٠٠ ٣٠٠ كيلومترا. ولكنه يمتلك آلاف الأقمار الصناعية.

قمر الأرض التابع هو القمر

تصوير ناسا N.A.S.A.

إن عمر القمر يبلغ نفس عمر الأرض. يرجع تكوينه إلى اصطدام حدث بين نيزك كبير (حوالي ٨ أضعاف كتلة القمر) وبين الأرض. وقُذف جزء من الطبقات المتطرفة للأرض وللنيزاك (lasteroide) وتجمعت الحطام لتكون القمر.

لا يوجد تقريبا تآكل فوق سطح القمر بسبب خلوه من الماء ومن الغلاف الجوي. ويمتلك القمر سهولاً شاسعة (بدون فوهة) أطلق عليها غاليلة بحور معتقداً خطاً أنها مغطاة بالماء، وفوهة أو مدرج بأحجام متغيرة يطلق عليها، على النقيض، اسم أراضية مرتفعة.

تنتمي لونا Luna عند الرومان للوكس Lux ، الضوء، أي "المضيئة"، وفي علم الأساطير الإغريقية سلسنيه Séléné (القمر) يقع على دهيلوس (dHelios) (الشمس).

بعض تواريخ مراقبة واكتشاف القمر:
١٦١٠: شاهد غاليلة بواسطة تلسكوب أن القمر يمتلك تضاريس وعرة
١٩٥٩: أطلق الاتحاد السوفيتي لونا ٣,٢,١ وقام هذا الأخير بالتقاط صور من الجهة المختفية
١٩٦٦: قام لونا ٩، المسبار السوفيتي بأول هبوط على القمر
١٩٦٩: وسار رواد الفضاء الأمريكان لسفينة الفضاء أبولو ١١ على القمر وجلبوا عينات
١٩٧٠: جلبت لونا ١٦ عينات من القمر بطريقة آلية
١٩٧٢: آخر مهمة أبولو

تسمح الأرقام المكتوبة بين الأقواس بمقارنة القمر بالأرض في الخاصية المعنية.