البداية / التمهيد

يستخدم الإنسان الطاقة الشمسية منذ القدم. و قد قام أرشميدس بإحراق المراكب الرومانية المحاصرة في سياركوز بعكس الأشعة الشمسية على الأشرعة بواسطة سبعين مرآة .
و فى القرن الثامن عشر، تم اختراع فرن شمسي يسمح بالوصول إلى درجة حرارة ١٧٥٥ درجة مئوية. و فى عام ١٨٧٥، وتم إنشاء مقطر شمسي سعته ٥٠٠٠ متر مكعب في شيلي لإنتاج ٢٠٠٠٠ لتر من المياه العزبة فى اليوم وفي عام ١٨٧٨، أخترع عالم الرياضيات الأستاذ أغسطين موشو آلة شمسية بالبخار.
في هذه الفترة لم تتطور الاستفادة من الطاقة الشمسية لأنها لم تكن ذات عائد مجدي بالمقارنة بطاقة الموارد الجوفية. وفي عام ١٩٥٤ ومع الغزو الفضائي ظهرت أول خلية تيارية لتغذية الأقمار الصناعية ولكنها استخدمت فيما بعد كحل بديل لأزمة البترول / النفط.
واليوم، تستخدم الطاقة الشمسية لانتاج الكهرباء في المنازل للتدفئة أو لأهداف صناعية مثل إذابة الملح من مياه البحر.