المقدمة

يُعد تحديد المسافة بين الشمس والكواكب أحد مشاكل علم الفلك، منذ القدم وحتى القرن الثامن عشر. ويتعذر قياس هذه المسافات لأنها كبيرة. إن المظاهر تخدع، فيبدو أن القمر والشمس لهما نفس القطر ظاهرياً والذي يساوي 0,5 درجة ، ولكن الأبعاد الحقيقية مختلفة كل الاختلاف: فإن نصف قطر القمر تساوي 740 1 كم، بينما يبلغ شعاع  الشمس 000 700 ، أي 400 ضعف، ولهذا فالشمس تقع على بعد من كوكبنا بمسافة 400 ضعف مسافة القمر. كيف يقدر لنا أن نلحظه
لقد صنف القدماء الإغريقيون كواكب النظام الشمسي وفقاً لتنقلهم الظاهري، على قاع النجوم، لقد افترضوا أن النجم الذي ينتقل أسرع هو النجم الأقرب، وهذا يعني أن السرعات متطابقة تقريباً. واستخلصوا أن الشمس أبعد بكثير من القمر.