مثال الجنين مثال البالغ، يتطلّب تكوّن الجزيئات العضوية القادمة من الخارج (أكسيجين، أملاح معدنية، فيتامينات، الطعام الهضوم)، والتي تكون الخلايا مواد بناء أساسية لها. إنها جزيئات صغيرة قادرة على أن تخترق أسطح التبادل، وهذا لدى الصغير والكبير، يتم امتصاصها على مستوى أسطح التبادل المتخصصّة في الأمعاء (الغذاء)، والرئتان (تبادل الغازات).
في أثناء الحياة داخل الرحم، لا يكون الجنين على اتصال بالوسط الخارجي وكل المواد اللازمة لنموه وعمله يجب أن يجّهزها له دم الأم. ولذلك توجد أعضاء مؤقّته متخصّصة في التبادل الأم - الجنين، وهى المشيمة. وهى بطريقة ما، سطح فاصل بين دم الأم ودم الجنين. عند هذا المستوى، يفصل بين الدميْن سطح تبادل رفيع، تنتشر من خلاله الجزيئات الصغيرة القادمة من دم الأم نحو دم الجنين بينما أغلب فضلات عمل الخلايا تنتشر في الاتجاه المعاكس.
وهكذا، يتغذّى الجنين ويتنفّس (مباشرة) من خلال دم الأم الذي يحتوي على كل ما هو ضروري له.