الطاقة الشمسية الواصلة الى الأرض.
تبعد الأرض عن الشمس ب١٥٠ مليون كم. و ترسل الشمس دائما ١٠٢٦ وات تحت صورة أشعة و الأرض تستقبل ١٧٨ مليون مليار وات على سطحها المضىء أو ٣٥٠ وات فى كل م٢ عند خط الأستواء.
الاشعة الشمسية هى أشعة كهرومغناطيسية متكونة من :
- ضوء مرئى ذا طول موجات من ٤٠٠ الى ٨٠٠ mn
- أشعة تحت الحمراء لموجات طولها أقل من ٤٠٠ mn
- أشعة فوق البنفسجية لموجات طولها أكثر من ٨٠٠ mn
على الأرض، الغلاف الجوى (عن طريق ثانى أكسيد الكربون، الأوزون ، بخار الماء...) يمتص جزء كبير من الأشعة تحت الحمراء و الاشعة فوق البنفسجية و قليل من الضوء المرئى.
و هكذا كلما كان سمك الغلاف الجوى المقطوع أكثر كلما كانت كمية الطاقة الشمسية التى قد تم إستقبالها فى الأرض كانت أضعف. نفس كمية الطاقة تنقسم على مساحة أكبر. و لهذا أكتسب الأشعة الشمسية عن طريق وحدة السطح المحصول عليها تقل من دائرة الأستواء نحو القطبين ( هذا يكون مع ميل محور الأرض، فى الاصل ظاهرة تلب الفصول)