بعض التعريفات
معتم: يكون الجسم غير منفذ للضوء  المرئي إذا لم يسمح بمروره (ورق مقوى)
شفاف: يطلق على الجسم جسم شفاف إذا سمح بمرور الضوء المرئي  واستطعنا الرؤية من خلاله (الزجاج)
شفاني: يطلق على الجسم جسم شفاني (شبه شفاف) إذا سمح بمرور الضوء المرئي  ولم نستطع الرؤية من خلاله (ورق النسخ).

لماذا تكون بعض الأجسام غير منفذة للضوء وبعض الأجسام شفافة ؟
غالبا ما تكون الأجسام الصلبة غير منفذة للضوء. ويوجد العديد من الطرق لعدم السماح للضوء بالمرور والتحول إلى أجسام معتمة: فيستطيع الجسم امتصاص الضوء (بفضل الصباغ). ويستطيع كذلك عكس الضوء كليا (كحال المرآة).